С немецкой принцессы Софии Августы Фредерики Ангальт-Цербстской начался путь Екатерины в России. Прибыв юной невестой Петра Фёдоровича, она быстро осознала сложность придворной жизни. Два десятилетия ушли на тонкие манёвры среди заговоров и скрытых конфликтов. Ей приходилось постоянно балансировать, наращивая влияние и сторонников.
Личные испытания и политические битвы сформировали характер будущей императрицы. В итоге, искусно используя недовольство правлением супруга, она возглавила переворот. Так завершилось её восхождение к вершине власти, увенчавшееся коронованием самодержицей.